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游学Day10 | 区块链的过去与未来

  2018年8月29日,北京大学汇丰商学院财经传媒专业的14位同学迎来了未来媒体暑期课程在英国校区之内的最后一堂课。来自英国爱丁堡大学的经济学助理教授汪通老师为同学们全面系统的讲授了区块链的技术原理、以及区块链技术对于公司金融的影响。课程的核心内容如下:

  一、区块链技术原理

  区块链的本质就是一个去中心化的账本。区块链是一个分布式账本,解决中心化记账的信誉问题,一旦形成了首尾相连的机制,具有不可篡改性。其主要原理如下图:

  比特币是区块链技术在目前最广泛的应用。比特币实际上是相当于给使用比特币的每个人发了一个“账簿”(基于区块链技术),这个“账簿”上记录着比特币的数量。而比特币的数量实质上代表着一种劳动量,这个劳动量就是所谓“挖矿”的过程,所以比特币可以看成“挖矿”这种劳动的计量单位,使用比特币交易其实就是以这种劳动进行交易。如果我们将挖矿比作撕纸,人们通过随机的“撕纸”的行为,试图获得与现有的纸片相吻合的纸片,从而获得奖励。Target value就是撕纸的难度。前面0越多,吻合的可能性越低。

  比特币是一种电子货币,其应用与支付宝等第三方中介有着本质上的区别。支付宝等,从本质上讲是阿里的负债,我们的钱的数字来自阿里的信用背书。而BTC分布式账本没有背书,无法用信用衍生。换句话说,比特币和货币的性质是根本不同的,比特币是asset,而不是currency。互联网上的交易几乎都需要可以信任的第三方信用机构来处理支付信息,仍然依赖于信用。而区块链技术则可以通过构建比特币区块链网络与交易信息来进行加密传输,并不基于信用,使得双方得以进行点对点的直接交易,从而不需要第三方信用中介的参与。

  同时,汪通教授也提及,买卖或使用比特币,会导致通货紧缩这一最终结果。由于比特币追求的是总量固定,实际上牺牲的是以比特币衡量的物价稳定,随着世界上的财富不断增加,即以比特币衡量的物价长期来看处于不断下降之中(表现在随着持有人增多,比特币兑美元价格处于上升趋势),因此会导致通货紧缩。同时,这种趋势会导致人们的预期变化。理性人将会意识到,使用比特币的人越多,则每一枚比特币越值钱,因此理智的行为是囤积比特币。在这种情况下,比特币的总量有限,并且实际流通数量不断减少,这也论证了为什么比特币不可能成为真正的货币,只能成为供人们持有的一种资产。

  在比特币交易或使用过程中,可能存在着一定的风险,主要包括以下几点:

  其一是交易量方面的问题,就目前来看,进入交易市场的比特币规模有限,比特币的价值不断攀升,而交易量则不断减小。比特币总量是一个定值,所以长期来看,使用比特币的系统必定会产生通货紧缩的风险;

  第二是平台方面的风险问题,比特币本身是去中心化的,但是比特币又产生了新的交易平台,这一平台本身其实是中心化的,形成了新的中心;

  第三是隐私泄露问题,比特币具有高度匿名性的特征,同时比特币交易平台及相关交易发端于互联网,平台和投资者绕过监管机构,发布和参与境内外交易,其中违法行为难以监管,目前仍然处于灰色地带;

  最后一点是分叉问题,每一次的分叉都会给区块链带来震荡。

  随后,汪通教授给同学们简单介绍了关于ICO的问题。ICO是一种区块链行业术语,是一种为加密数字货币/区块链项目筹措资金的常用方式,早期参与者可以从中获得初始产生的加密数字货币作为回报。由于代币具有市场价值,可以兑换成法币,从而支持项目的开发成本。

  从ICO的历史来看,早在2013年的比特币大涨的行情里,无数的新的山寨币被开发了出来。很多开发者在开发出一种新币之后,以各种各样的理由预先挖了5%-25%,然后才开放给公众去挖,其保留下来的币就用来作为新币发行之后,价格推上去之后的收割工具。然而,在2013年这波行情过去之后,山寨币由于背后没有任何的依托,而黑市和匿名支付的需求已经有了比特币来满足,都经历了一波价格跳水。在那个时候,很多人开始以集资的方式来做新币,之后又将开发数字货币推广到所有的项目上,就产生了ICO的雏形。项目发起人通过用自己发行的数字货币来交换比特币,然后把比特币卖掉变现获得资金来做自己的项目,等项目盈利了,按照自己发行的数字货币的区块链上投资人所占的“股份”多少来分红,然后投资人也可以自由在市场上交易这些代币。这可以说是山寨币的第二阶段,发现模拟比特币的路子走不通之后,开始用具体的项目来支撑币值。ICO就是这个阶段的产物。

  ICO有着与区块链相似的优点。首先,ICO具有不可修改性和透明性,强行修改区块链会导致区块链分叉,这是所有人都能观察到的。同时,任何的股权变动也都会在区块链上的交易中可以看出来。同时,ICO的门槛低、成本低。在现实中的股权期权交易,需要经过层层监管,才能保证没有弄虚作假的行为,但是通过ICO,股权、期权都明明白白的记录在区块链上,谁也无法隐藏和修改。这种不需要人的介入,直接通过数字加密保证的信任机制,极大的拉低了集资的门槛和成本。

  然而,ICO也面临着其自身所特有的风险。首先,其信任是不稳定的。比特币有一群狂热的信徒,即可以流通。但是市面上的很多小的token,只是投资的需求,因此其价格的波动是不可避免的。同时,ICO还存在着管理层持股的问题。例如,某中国上市公司的ICO没有锁仓,结果管理层在上市的第二天把所有的token都卖掉了,机构感到很恼火,却又无可奈何。此外,还有持有者责任描述不够清晰、公司的治理结构和ICO不匹配等风险,因此我们需要采取一些手段来避免这一风险。

  此外,汪通教授还介绍了区块链的三种类型及应用。

  第一类是公有链,其最大特点是去中心化,如果有足够的算力,则很难被修改。然而,公有链仍然需要机制来抵制恶意用户。比特币的手续费就是抵制恶意用户修改的机制之一,每笔交易都需要手续费,即阻塞网络需要花钱;

  第二类是联盟链,通过少数寡头进行垄断,组成一个卡特尔,增加了多方之间的信任,减少交易成本。联盟链不需要token,通过简单多数挑选出共识,部分解决了地位相同的公司,都不愿意信任对方的问题;

  最后一类是私有链,主要用于企业内部。私有链是相对较为安全的区块链,因为恶意用户无法修改其他用户的信息,但是,公司仍然可以做到这一点。私有链也不需要token,其写入权限在企业自己手里,依靠企业自身信用而运行。

  二、区块链技术对于公司金融的影响

  从经济学角度看,区块链是一个信任机器,能提供分布式的、时刻更新的所有权信息,可以设置股东所见权限。其对于公司金融的影响主要体现在以下几个方面:

  (一)所有权

  未来,如果所有公司都能用链来表示所有权信息的话,那么公开是存在优势的,因为这样会让小股东看得更加放心,更愿意投资,即会有资金从不怎么透明的公司转移到透明的公司上去,结果会让不透明的公司的信息变得更加透明。另外,现在的股东会议有时会出现Empty Vote(比如某股东只有少部分股权,其可能通过私底下交易、抵押借到了更多的投票权,以突然袭击大股东)的问题,如果通过区块链的方式,那么投票权的转移是可以看到的,突然袭击变得更困难。

  (二)流动性

  有了区块链,监管可以直接写在链上,省去了层层中心化的监管,整个市场的流动性提高,市场财富增加。

  (三)兼并与并购

  区块链可以抵制恶意收购。例如,爱马仕和LV集团的收购与反收购,LV集团通过金融衍生品的期货恶意收购。有区块链的存在,那么金融衍生品的智能合约所有人是可以看到的,以会采取预先手段,所以恶意收购的情况会变少。

  (四)机构投资人及大股东

  对于这些人来说,利弊皆有。一方面,建仓变得比以前更难了,之前机构都是悄悄建仓,区块链的透明,会使建仓成本提高,要变成大股东的代价也更多;另一方面,由于市场变得更具有灵动性,这意味着更容易进入或退出,即调整仓位的成本变少了。

  (五)管理层

  整体利空。由于公司金融变得更加透明,股票期权对高管的激励变少了;现在管理层可以通过股权质押获得流动性,区块链透明化之后,这种获取流动性的方式便没有了;所有公众都可以看到管理层持有本公司或其他公司的股票;高管相对绩效评估,管理层可以通过买竞争对手的股票对冲风险,区块链应用,这种方法将失效。

  (六)市场结构

  区块链会让市场变得更加透明,负面影响在于买和卖都能具体到个人,更容易追溯到买卖行动原因,Outsider和金融分析师有更大的动机去分析信号。

  (七)公司治理投票

  在竞争票数相差很小的时候,现实投票可能会有争议,人为操纵的可能性很大,另外管理层可能会更早知道投票信息,因此有更大的优势。但区块链的投票是固定的,去中心化的信任不依赖人工,作为投票计数器非常合适,同时管理层的优势更小,使其和股票所有者之前的鸿沟变小。

  (八)会计

  区块链分布式账本,意味着公司的数据都写在链上,股东对公司数据变得更加信任,因为原始记录很难是造假,往往事后造假,写在区块链上就是真实的,事后篡改的成本很高,与此同时便是自动化审计。

  BTC为一代网络,第二代是ETH,其最大特点就是智能合约,自动化执行合约,不需要第三方干预。其应用如金融衍生品、抵押、员工激励等等。但智能合约存在缺陷,智能合约在数字化的世界非常完美,但是其和现实的连接点在于它要在外界接受信息,例如,旅游链上,没有人能保证房东和租客写在链上的信息是真实的,验证的成本很高,无法解决恶意房客或者房东的问题。区块链的应用虽然是不可篡改的,但是没人能够保证其信息录入是真实的,因此它只能输入一些确认的、不需要验证的信息。新加坡房屋上链,币改后,可以切割房屋所有权。这样,人们炒房的资本准入门槛变低了,但是存在同一个问题,谁能保证信息是真的,因此也就需要一个很强的权威去保证其真实性,这是区块链不能解决的问题。

  三、课程小结

  区块链诞生本身即对银行、交易所等各种腐败、不作为的行为感到失望的产物,无意中发明的电子加密资产。目前区块链在业界已有所应用,尤其是联盟链。私链应用范围最广,联盟链用于建立公司之间的信任,但目前来说,大家都可以用的公链,最成功的应用就是比特币,也是唯一一个成功的应用,而这也是区块链备受诟病的地方。之所以会如此的原因在于去中心化的公链是解决的是信任问题,而现在大部分的信任问题都可以凭借中心化的信用高效解决,比如淘宝、微信、百度网盘,比特币解决的是跨国的、无监管的资产转移的痛点,虽然是灰色的但却是刚需、有价值的东西。

  在区块链的导入之后,公司金融会有很多的改变,比如对于机构投资人来说,既有好处又有坏处,好处在于信息更加透明,成为大股东或者放弃大股东的流动性更高了,坏处在于持仓等行动的信号作用都会被放大,欺骗市场变得更加困难。

  至于比特币的前景,可以说没有经济学家看好。目前,诺贝尔经济学奖对此的态度基本上可以分为两派:大部分理论家们对比特币持有更加批判的态度,比如Fama、Maskin,他们认为其根本就不能存在,作为一种交易的方式终究会消失;但如Shiller、2017年诺奖得主Thaler则认为大家相信比特币,那么比特币就会一直存在。

  最大程度上,比特币是作为一种电子资产,和其他资产共存。目前,电子货币的总市值约占黄金的七十分之一,苹果股票市值的一半,所以还是一个比较小的市场。如果电子货币走向主流,那么比特币的价值涨到50-60倍才有希望,此时其总市值才可以与黄金相比,央行才有可能购入比特币对冲风险,一旦进入央行的篮子里,那么它可以作为一种资产更让人信服。但这也是比特币最好的情况,无论如何它也不能成为全球范围内流通的统一货币,因为其天然的通货紧缩的预期,对货币来说是一大杀器,会令全球经济陷入困境。唯一的可能,就是在某些国家,如非洲、南美的一些国家,其央行难以发挥作用,通货通胀十分严重,那么比特币可以作为一种选择来进行交易。未来,私有链和联盟链将会有更广阔的发展前景,不过目前还处于非常初期的阶段,有待探索挖掘。

  四、Q&A

  Q:您对区块链产业应用前景有什么判断?

  A:其一,如果解决信任问题在这个行业中是非常重要与昂贵的,那就是有前景的。比如说博彩业,人做庄家是很容易跑路的,但是区块链智能合约,永远不会跑路。有了智能合约,便不需要一个在后面调配赌注的庄家,我们可以看到,在世界杯期间,很多以博彩为主的链效果很好。 而如果中心化的信用已经在这个行业解决得很好了,那区块链就不是特别适合。

  其二,如果这个行业线下的信息越简单,那么这个行业就越适合用区块链改造;如果线下信息越复杂,如心理咨询,区块链无法断定其价值和质量,便不适合区块链的应用。

  深圳现在将区块链应用到电子发票的处理,这是一个很好的尝试。发票管理一直都是一个很杂乱的事情,上链之后,发票存档等都会变得有章可循。

  Q:您如何看待在媒体行业,文章上链的区块链应用?

  A:这个问题正是现在欧盟关于区块链规整要解决的。按照欧盟现在的法律,如果某个区块链存在违法的信息,比如儿童色情,那么这整条区块链都是被禁止的。事实上,我不建议所有信息都上链。因为虽然区块链可以永久的记录一些信息,不可篡改,但目前的信息上链确实有可能对新闻业会产生某些不好的影响,因为有人用上链做好事,那么就会有人用上链做坏事,违法信息上链,按照目前法律,国家会选择将整条链禁掉,而这也可能会引发对区块链更加严格的监管。

  最后,附上课程结束后汪通老师与同学们的合影!

 

整理:桑隽漾 陈佳鑫

指导老师:孟婧 余树彬

编辑:都闻心